什么才是方言？为什么很多所谓的方言根本不是方言？
方言是地方言语的简称，十里不同俗，百里不同音，各地有各地的习俗和语音，这就形成了方言。我的家乡常州，城里人和乡村人的语音非常不同，城里人说话软糯婉啭，接近苏州人；乡村人说话硬绑绑，越往北，说话越来越“蛮”，到了奔牛已经大不相同了，甚至听大不懂。
本人可以来回答题主所提出的问题。在没有标准普通话正式制定颁布之前，全国各省的交流语言都是属于方言系列。当然北方地区的方言比较接近于普通话故人们都能听懂八九不离十，而南方的方言就比较复杂繁多。故为了统一语言的规范便于交流，标准普通话就是在这背景下由上世纪50年代经国家语言改革委员会通过调查研究制定出以"北京语音为基准、北方方言为基础、现代文学描述为语法"的三个要件构成的标准普通话。现在的普通话考级也都是以这个为蓝本。但北京话也不是标准普通话，地道的北京话有些外地人是听不懂的。至于天津虽然离北京很近，但讲话却大相径庭，其主要原因就是历任朝代为了要攻占北京，天津就是个最好的屯兵之地，太平天国太平军攻占北京时驻津官兵也都是来自天津以外的外地人，很多士兵都是来自广东、安徽、湖南、江西、江苏一带的人，这些人都带着自己家乡的方言与天津当地方言融合并经过几代人的通婚繁涎形成了现在独有的天津话。这种现象在杭州、南京也同样存在，因为杭州(临安)是南宋的王朝，也是大批的来杭中原人与当地人融合所致，故现在的杭州话就完全不同于浙江周边的一些城市方言。同理明朝时南京也是太平军的都城，故现在的南京话也完全不同于周边的苏北话一样的道理。
方言从字面上可以理解为有别于官方的普通话的地域(地方)的语言。比如广东人讲的粤语，福建人的闽语，浙江人的越语，江苏人的吴语，外省人根本就听不懂，犹如外语。西南，西北，东北省份，河南，河北，山东话虽然北方人都能听懂，但是各有各的发音，语调，用词，形成各自的方言语系。最有趣的是方言孤岛天津话。除了市区十八里到了北仓就是京腔。京腔经京东唐山一直蔓延到黑龙江。哈尔滨话非常接近北京话。而近在咫尺的天津话在语调上与北京话格格不入。天津东，西，南三个郊区塘沽区讲的是海浪头(读音:害朗透)。近似原为河北省静海话。天津话源自安徽淮北固镇县，虽两地相距千里之遙，历经淮人建天津卫600年之久，淮语形成的天津话还是流传使用到如今。方言是一个非常有意思的话题。
我们汉民族有七大民系，每个民系所代表的语言就是所谓上的方言，但它更是一种语言，一种历史，一种文化，华夏文明源远流长，尽显华章。
1:广府民系（粤语，白话）民系源于秦军征百越，语言形成于秦汉。（古汉语之一）
2:客家民系（客家话，河洛话，亻厓话）民系最早源于秦修阿房宫南下的伐木工，后有八王之乱，衣冠南渡，安史之乱，晋康之乱，大宋灭亡，语言鼎盛于唐宋时期（古汉语之一）
3:福佬民系（福佬话，潮汕话）民系源于晋朝灭亡举国而迁入岭南与福越土著融合形成语言（古汉语之一）
4:吴越民系（吴语）民系源于吴越地区的融合，语言古老（古 语之一）
5:赣江民系（赣语）民系源于赣本地与大槐树南下***融合，部分客家民系融合，语言自成一系（古汉语之一）
6:湘楚民系（湘语）民系源于楚国遗民，语言古老（古语之一）
7:北汉民系（胡语，捞话，北京话，普通话）民系源于民族融合（汉语之一）
各地方言都是在七大民系语言之间有所变化，都能找到根的，少数民族的不是方言，也是语言。
所谓方言，就是与官方通用的标准语有区别的，且只限于一个地区使用的话叫做方言。以我鲁西南鄄城为例:早晨叫做(清起来)，下午叫做(横横)，昨天叫做(夜门)，前天叫做(菜阁)，蹲下叫做(骨济下)，麻雀叫(小小虫)，发霉了叫做(斯起了)等鲁西南方言，外地人很难听懂，这叫做鲁西南方言。可有些所谓方言根本不是方言，只是读音与标准语有别，举例如下:小麦(xiao，mai)，而我们则读作:(Sia0，mei)，墨水(mO，Shui)，我们则读(mei，fei)，雾霾(Wu，mai)，我们读作(Wu，mei)，钢笔(gang，bi)，我们则读作(gang，bei)，等，读音不同的不能算作方言。
